L’ecografia delle ghiandole salivari studia parotidi e ghiandole sottomandibolari. È il primo esame quando il viso si gonfia mangiando, quando si sospetta un calcolo o quando si palpa un nodulo sotto la mascella. Non serve preparazione e dura pochi minuti.
Cosa guarda
Le ghiandole salivari maggiori sono superficiali, quindi gli ultrasuoni le vedono bene. L’esame valuta:
- Parotidi, davanti e sotto l’orecchio;
- Ghiandole sottomandibolari, sotto la mascella;
- Dotti escretori, i canali da cui esce la saliva, che si dilatano quando c’è un ostacolo;
- Linfonodi della regione, spesso coinvolti nei quadri infiammatori.
Quando viene richiesta
- gonfiore al volto o sotto la mascella che compare o peggiora durante i pasti, il segno più tipico di un calcolo salivare;
- tumefazione persistente di una ghiandola;
- nodulo palpabile davanti all’orecchio o sotto la mandibola;
- dolore e gonfiore ricorrenti, con sospetto di infiammazione;
- bocca secca persistente, nell’inquadramento di alcune malattie sistemiche;
- controllo nel tempo di una alterazione già nota.
Quanto è affidabile per i calcoli
Nella ricerca dei calcoli salivari l’ecografia è l’esame di primo livello: è rapida, non usa radiazioni e, quando il calcolo è calcificato, lo individua con alta accuratezza. Gli studi riportano una sensibilità intorno al 94 per cento e una specificità vicina al 100 per cento.
C’è però un limite che conviene conoscere. Una parte dei calcoli è poco calcificata, e in quel caso gli ultrasuoni possono non vederla: succede in circa metà dei calcoli della parotide e in circa un quinto di quelli sottomandibolari.
Per questo un’ecografia negativa non esclude del tutto un calcolo quando i sintomi restano tipici. In quei casi lo specialista può indicare un esame di secondo livello.
Come si svolge
Ti sdrai sul lettino con il capo ruotato da un lato. Il medico appoggia la sonda con il gel sulla regione della ghiandola e la muove per studiarla su più piani, poi ripete dall’altro lato per il confronto.
Durante l’esame può essere chiesto di compiere qualche movimento o di stimolare la salivazione, per vedere come si comporta il dotto. L’esame è indolore e dura in genere dieci o quindici minuti.
Non serve alcuna preparazione: si può mangiare, bere e assumere i farmaci normalmente. Se hai referti di esami precedenti portali con te.
Domande frequenti
Devo essere a digiuno?
No. L’ecografia delle ghiandole salivari non richiede digiuno né altra preparazione.
Il gonfiore mi viene solo quando mangio: è normale?
È il segno tipico di un ostacolo al deflusso della saliva, spesso un calcolo. Mangiando la ghiandola produce saliva che non riesce a uscire, e si gonfia. È proprio il motivo per cui l’ecografia viene richiesta, e merita una valutazione.
L’ecografia trova sempre i calcoli?
Quasi sempre quando sono calcificati. Una parte dei calcoli però è poco calcificata e può sfuggire: capita in circa metà di quelli della parotide. Se i sintomi restano tipici nonostante un esame negativo, va detto allo specialista, che può indicare un approfondimento.
Ho un nodulo davanti all’orecchio: cosa devo fare?
Farlo valutare. L’ecografia è il primo esame per capire da dove nasce, se riguarda la ghiandola o un linfonodo, e che caratteristiche ha. La maggior parte di questi noduli è benigna, ma l’inquadramento va fatto e non rimandato.
Quanto dura?
In genere dai dieci ai quindici minuti, in base a quanto va studiato e se serve il confronto fra i due lati.
Dove si esegue
L’esame fa parte dei servizi di ecografia del Centro Medico Fisiosalus a Perugia. Nella stessa struttura è disponibile la visita otorinolaringoiatrica, che è la figura di riferimento per queste condizioni.
Fonti
- Dati di accuratezza dell’ecografia nella scialolitiasi e limiti nei calcoli poco calcificati, da letteratura indicizzata su PubMed Central. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Terkawi AS et al., valutazione dell’affidabilità dell’ecografia nella scialolitiasi. American Journal of Roentgenology. ajronline.org
Prenotare l’esame
Centro Medico Fisiosalus, Strada Tiberina Nord 24, Ponte Felcino, 06134 Perugia.
Telefono 075 691752 · segreteria@fisiosalusperugia.it