La testa pesa tra i 4,5 e i 5,5 kg in posizione neutra. Per ogni centimetro che si proietta in avanti rispetto alle spalle, il carico percepito dai muscoli e dalle vertebre cervicali aumenta esponenzialmente. A 15° di flessione: 12 kg. A 30°: 18 kg. A 60°: fino a 27 kg. È la posizione che la maggior parte delle persone assume guardando lo smartphone.
La text neck syndrome (sindrome del collo da smartphone) è il risultato di ore quotidiane in questa postura: un sovraccarico cronico che prima crea tensione e dolore, poi produce danni strutturali alla colonna cervicale.
Cosa succede alla colonna cervicale
La forward head posture (testa proiettata in avanti) altera la curva fisiologica del collo: la lordosi cervicale si riduce o si inverte, le vertebre cervicali inferiori e la giunzione cervico-toracica vanno in flessione eccessiva, le vertebre cervicali superiori si estendono per compensare. Le spalle si protraggono e si alzano.
I muscoli posteriori del collo lavorano in contrazione eccentrica continua per sostenere il peso della testa. Con il tempo sviluppano trigger point e contratture croniche. I muscoli anteriori (flessori profondi) si indeboliscono progressivamente per disuso.
A lungo termine, il sovraccarico meccanico accelera la degenerazione discale cervicale e può portare a protrusioni ed ernie. I nervi cervicali compressi producono cervicobrachialgia con formicolio agli arti superiori.
I sintomi
- Tensione e contrattura progressiva dei muscoli posteriori del collo e delle spalle;
- Cefalea ricorrente occipitale e frontale;
- Cervicalgia con limitazione dei movimenti di rotazione;
- Debolezza dei muscoli delle spalle (trapezio medio e inferiore, romboidi, rotatori esterni della spalla);
- Nelle fasi avanzate: formicolio agli arti superiori da compressione radicolare.
Trattamento fisioterapico
In fase acuta (dolore e infiammazione presenti): laserterapia, tecarterapia e trattamento manuale per ridurre la tensione muscolare e l’infiammazione articolare.
Nella fase di recupero e prevenzione: terapia manuale sulle vertebre cervicali e sulla giunzione cervico-toracica, trattamento dei trigger point, rinforzo dei flessori profondi del collo (esercizi di retrazione cervicale, chin tuck), rinforzo dei muscoli stabilizzatori scapolari (trapezio inferiore, dentato anteriore), stretching dei muscoli anteriori del collo e del torace accorciati.
Cosa fare subito: le correzioni ergonomiche
La fisioterapia produce risultati molto migliori se si correggono contemporaneamente le abitudini che mantengono il problema:
- Alzare lo smartphone all’altezza degli occhi invece di abbassare la testa;
- Il monitor del computer deve essere all’altezza degli occhi, non più basso: un rialzo economico per il monitor risolve spesso il problema;
- Evitare di usare smartphone o guardare la TV sdraiati con la testa flessa;
- Fare pause attive ogni 20-30 minuti: retrazioni cervicali (chin tuck), rotazioni delle spalle, estensione toracica;
- Un cuscino adatto che non forzi il collo in flessione durante il sonno.
Per approfondire le cause e il trattamento della cervicalgia in generale, leggi la guida alla cervicalgia.
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