Cisti di Baker: Cause, Sintomi e Trattamenti

La cisti di Baker è una raccolta di liquido nella parte posteriore del ginocchio. Negli adulti è quasi sempre la spia di un altro problema dell’articolazione, come l’artrosi o una lesione del menisco. Di solito non è pericolosa, ma se si rompe può dare sintomi simili a quelli di una trombosi.

Che cos’è la cisti di Baker

È una sacca piena di liquido sinoviale, il lubrificante naturale del ginocchio, che si forma nel cavo popliteo, fra i muscoli del polpaccio e i tendini della coscia. Quando nel ginocchio si produce più liquido del normale, una parte esce da una piccola comunicazione con l’articolazione e si accumula nella sacca, che si gonfia.

Cause

• negli adulti: artrosi del ginocchio, lesioni del menisco o della cartilagine, artrite reumatoide, gotta;
• nei bambini: spesso compare senza un problema articolare e tende a ridursi da sola.

Sintomi

• gonfiore dietro il ginocchio, più evidente in piedi;
• senso di tensione quando pieghi o stendi del tutto il ginocchio;
• dolore o rigidità che aumentano con l’attività;
• a volte nessun disturbo: la cisti si scopre per caso durante un’ecografia.

Le cisti di Baker sono pericolose?

Di solito no. Le complicanze da conoscere sono due:

• la rottura: il liquido scende nel polpaccio e provoca dolore improvviso, gonfiore e arrossamento. Questi sintomi sono molto simili a quelli di una trombosi venosa profonda, che va sempre esclusa con un ecodoppler prima di qualsiasi cura;
• la compressione di vasi o nervi vicini, rara, quando la cisti è molto grande.

Come si fa la diagnosi

• visita: il medico osserva e palpa il gonfiore dietro il ginocchio;
• ecografia muscolo-tendinea: conferma la cisti, ne misura le dimensioni e mostra se si è rotta;
• ecodoppler: serve quando bisogna escludere una trombosi;
• risonanza magnetica: studia menisco e cartilagine, cioè la causa della cisti.

Come si cura

Se la cisti non dà disturbi, spesso non serve trattarla. Quando fa male, la cura punta soprattutto alla causa:

• fisioterapia: esercizi per la forza del quadricipite e la mobilità del ginocchio, e gestione dei carichi, per ridurre il liquido prodotto dall’articolazione;
• ghiaccio e antinfiammatori, su indicazione del medico, nelle fasi di dolore;
• aspirazione del liquido, a volte con un’infiltrazione di cortisone guidata dall’ecografia, eseguita dallo specialista;
• chirurgia, di solito in artroscopia, quando bisogna trattare una lesione interna al ginocchio o la cisti dà disturbi importanti che non passano.

Terapie fisiche come la tecarterapia o la laserterapia possono aiutare a controllare il dolore, ma da sole non fanno sparire la cisti.

Esercizi utili

• contrazione del quadricipite: seduto a gamba tesa, spingi il retro del ginocchio verso il basso e tieni 5 secondi;
• sollevamento a gamba tesa: sdraiato, solleva la gamba dritta di una ventina di centimetri e scendi lentamente;
• cyclette senza resistenza, per mantenere il movimento del ginocchio.

Gli esercizi devono essere senza dolore: se il gonfiore aumenta dopo l’attività, riduci il carico e fatti consigliare da un fisioterapista.

Domande frequenti