La borsite subacromiale è una delle cause più comuni di dolore acuto alla spalla. La borsa subacromiale è un piccolo cuscinetto di liquido sinoviale posizionato tra il tendine del sovraspinato e l’acromion: serve a ridurre l’attrito durante il movimento. Quando i tendini della cuffia dei rotatori vengono compressi sotto l’arco acromiale (impingement), la borsa viene schiacciata e si infiamma.

Il punto chiave: la borsite quasi mai è una causa primaria. È quasi sempre la conseguenza di un impingement preesistente. Trattare solo la borsite senza correggere il meccanismo di compressione che l’ha causata porta a recidive frequenti. Per capire cos’è l’impingement e come si forma, leggi la guida alla cuffia dei rotatori.

Cause e fattori di rischio

La causa principale è il sovraccarico della spalla in posizioni di elevazione ripetuta. Professioni a rischio: pittori, giardinieri, falegnami, lavoratori con le braccia sopra la testa. Sport a rischio: tennis, padel, nuoto, pallavolo, baseball. Anche il semplice utilizzare il mouse o lo smartphone per ore con la spalla in posizione protratta può contribuire.

Fattori aggravanti: postura scorretta con spalle protese in avanti (riduce lo spazio subacromiale), squilibrio muscolare tra muscoli anteriori ipertonici e stabilizzatori scapolari deboli, presenza di calcificazioni tendinee che aumentano il volume dei tendini, e patologie sistemiche come diabete, gotta e artrite reumatoide che alterano la composizione del liquido sinoviale.

Sintomi

Il dolore è tipicamente anteriore alla spalla, si aggrava con il movimento (soprattutto con l’elevazione del braccio tra 60° e 120°) e peggiora di notte quando la borsa si riempie di liquido sinoviale. Il mattino è spesso il momento peggiore: la borsa piena dalla notte crea rigidità e dolore ai primi movimenti, che poi si attenuano con il riscaldamento.

Nelle fasi acute intense il dolore può essere continuo anche a riposo, la spalla appare gonfia e calda al tatto, e qualsiasi movimento è difficoltoso.

Trattamento

Fase acuta. Riposo relativo dalle attività che scatenano il dolore, ghiaccio per 15-20 minuti 3-4 volte al giorno. Laserterapia e tecarterapia per ridurre l’infiammazione della borsa. L’infiltrazione di cortisone è un’opzione utile nelle fasi acutissime per aprire una finestra di mobilità che permette di iniziare la fisioterapia.

Fase subacuta e cronica. Terapia manuale per correggere la meccanica articolare della spalla e ridurre l’impingement. Rinforzo specifico dei muscoli depressori della testa omerale (sottospinato, piccolo rotondo, sottoscapolare) che mantengono la testa dell’omero centrata nello spazio subacromiale durante l’elevazione del braccio. Rinforzo degli stabilizzatori scapolari (trapezio inferiore, dentato anteriore) per ottimizzare il ritmo scapolo-omerale.

Correzione posturale e dei fattori ergonomici che mantengono l’impingement durante il lavoro o l’attività sportiva.

Domande frequenti sulla borsite alla spalla

La borsite alla spalla si risolve da sola?

La fase acuta può attenuarsi in 2-4 settimane, ma se non si rimuove la causa (l’impingement) tende a cronicizzare. Intervenire precocemente riduce significativamente il rischio di cronicizzazione.

Quando è indicata l’infiltrazione di cortisone?

Nelle fasi acute intense quando il dolore impedisce qualsiasi movimento. Riduce rapidamente l’infiammazione e permette di iniziare la fisioterapia. Non è una soluzione definitiva senza correggere il meccanismo di impingement.